Se estima que alrededor del 20 por ciento de todos los viajeros se enferman cada año y, de ese 20 por ciento, más del 5 por ciento necesita atención de emergencia mientras viaja al extranjero. Como resultado, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que los viajeros tengan un plan sobre cómo obtendrán ayuda médica en caso de necesitarla mientras viajan. Si bien esto es importante para las familias que viajan con niños, también lo es para los viajeros que viajan solos e incluso para los viajeros de negocios.
Además de la posibilidad de no entender el idioma local o tener una condición médica preexistente, repasemos los riesgos médicos comunes que enfrentan los viajeros:
- Es posible que la calidad de los medicamentos y otros productos farmacéuticos en otros países no cumpla con los estándares estadounidenses o que tengan nombres diferentes. Los viajeros deben llevar consigo todos los medicamentos y medicinas que necesiten, incluidos analgésicos, antidiarreicos e incluso antipalúdicos (si corresponde). Los viajeros que necesiten inyecciones deben llevar sus propios suministros.
- En muchos países no se puede garantizar la seguridad de los productos sanguíneos. No todos los países cuentan con sistemas precisos para analizar la sangre en busca de agentes infecciosos, lo que supone un riesgo de transmisión de enfermedades a través de la sangre. Los viajeros en países en desarrollo deberían recibir una transfusión de sangre sólo en situaciones de vida o muerte y deberían hacer todo lo posible para asegurarse de que la sangre que reciben está libre de enfermedades transmisibles, incluido el VIH.
Incluso si un viajero hace todo lo posible para prevenir enfermedades y lesiones durante su viaje, pueden suceder cosas.
Entonces, ¿cómo puede un viajero encontrar de forma fiable un médico calificado durante el viaje y con prisa?
Hay dos formas muy recomendadas y confiables para que los viajeros estén preparados para encontrar atención médica calificada mientras viajan:
- Tenga un seguro de viaje y llame al número de su servicio de asistencia en viaje.
- Hazte miembro de IAMAT, o Asociación Internacional de Asistencia Médica al Viajero
Lo ideal es tener ambos y aquí explicamos por qué:
- El plan de seguro de viaje adecuado pagará su tratamiento médico, transporte de emergencia y evacuación médica. Sus servicios de asistencia en viaje ayudarán al viajero a encontrar un hospital local u otro proveedor médico en caso de emergencia. Muchos planes de seguro de viaje también organizan y pagan una visita a la cama de un viajero hospitalizado y transmiten mensajes a familiares, amigos y socios comerciales en caso de emergencia médica de viaje.
- Los miembros de IAMAT tienen acceso en línea a médicos y clínicas calificados y afiliados en más de 90 países y los profesionales de la salud participantes hablan inglés con fluidez. También tienen acceso a información actualizada previa al viaje seleccionando su destino de viaje y revisando la información sanitaria relacionada con el viaje.
¿Por qué tener un seguro de viaje y ser miembro de IAMAT?
Tener un plan de seguro de viaje y membresía en IAMAT es ideal porque:
- Si bien los miembros de IAMAT pagarán una tarifa fija (alrededor de $100 a $150) por la primera consulta, el seguro de viaje reembolsará al viajero esa cantidad. Además, si el viajero es internado en el hospital, la cobertura médica de viaje del viajero pagará esos gastos hasta el límite cubierto por el plan.
- Tanto los servicios de asistencia de seguros de viaje como IAMAT pueden ayudar a un viajero a encontrar un proveedor de atención médica local. El seguro de viaje puede ayudar con las traducciones, si es necesario, pero IAMAT deriva a los viajeros a proveedores de habla inglesa previamente calificados. De cualquier manera, tener a ambos de tu lado no podría ser algo malo en una emergencia.
- La IAMAT proporciona un folleto para que el médico del viajero complete su historial médico antes de partir. Algunos planes de seguro de viaje tienen un servicio que permite a los viajeros cargar su historial médico en un servicio en línea al que se podrá acceder a través de Internet. El miembro de la IAMAT lleva consigo su historial médico en formato impreso, lo que tiene sus ventajas.
- El seguro de viaje pagará (hasta los límites del plan) los costos de transporte local y evacuación médica de emergencia. IAMAT no lo hace.
- Los miembros de IAMAT tienen acceso a fuentes de información médica para viajeros respetadas y pueden investigar los riesgos de su destino antes de partir. Algunos proveedores de seguros de viaje incluyen la planificación de la salud previa al viaje con sus servicios de asistencia, pero, una vez más, tener ambas cosas no puede ser algo malo.
La membresía en IAMAT es gratuita por un año y se puede renovar con una donación deducible de impuestos. El seguro de viaje, por supuesto, te costará algo de dinero.
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