Viajes seguros durante la temporada de gripe

Hay más de 1.500 microbios que son fuentes conocidas de enfermedades entre la población humana, y la gripe es uno de los más virulentos entre ellos.

Dos de las características más importantes que definen el virus de la gripe son:

1. En constante evolución , la gripe aviar H5N1, altamente patógena y no humana, es solo un ejemplo de virus de la gripe con potencial pandémico. Es un virus no humano, lo que significa que hay poca o ninguna inmunidad contra él entre las personas. Aunque las infecciones humanas son poco frecuentes, si el virus evolucionara de manera tal que pudiera infectar a los humanos (y los expertos creen que es capaz de tal evolución), podría provocar una pandemia mundial.
2. Fácil transmisión : la gripe es una enfermedad muy contagiosa que se transmite muy fácilmente de persona a persona (a una distancia de hasta 2 metros). Si bien el primer paso para la prevención es vacunarse, también son importantes las precauciones diarias.

En circunstancias «normales», el impacto de la gripe es relativamente benigno porque las poblaciones han desarrollado un nivel de inmunidad al virus. Sin embargo, se calcula que entre 1 y 1,5 millones de personas mueren cada año a causa de la gripe o de sus complicaciones. Por ello, las pandemias de gripe se consideran una de las amenazas más graves para el bienestar de la población mundial.

¿Qué es una pandemia de gripe?

Una pandemia es una epidemia de una enfermedad infecciosa que se propaga entre poblaciones humanas en una zona extensa (a veces en todo el mundo). En los últimos 300 años, ha habido 10 pandemias de gripe importantes. La pandemia de gripe española de 1918, en la que enfermó el 30% de la población mundial y murieron entre 50 y 100 millones de personas, se considera la más grave.

Un factor importante en la pandemia de gripe española de 1918 fueron los avances en el transporte moderno, que a principios del siglo XX ofrecieron una ventaja global al virus de la gripe. El virus de la gripe española se propagó muy rápidamente por todo el mundo a través de tripulantes y pasajeros infectados en barcos y trenes.

Cómo contribuyen los viajeros a la propagación de la gripe

Recientemente, el brote de SARS (síndrome respiratorio agudo severo) en 2002-2003, la gripe aviar en 2008 y la gripe porcina en 2009 sirvieron para demostrar el rápido poder de propagación del virus de la gripe a través de la conveniencia y ubicuidad de los viajes aéreos globales.

Los viajes pueden contribuir en gran medida a la propagación mundial de la gripe por varias razones:

1. Los viajeros suelen estar amontonados en espacios reducidos, como salas de espera de aeropuertos, trenes y autobuses.
2. El virus puede permanecer «vivo» en superficies como manijas de puertas, mesas auxiliares y asientos hasta dos horas.
3. Las personas que ya están infectadas pueden no experimentar síntomas hasta dos días después, por lo que un viajero puede ser contagioso mucho antes de sentirse enfermo y aislarse.
4. Una vez que se desarrollan los síntomas, a menudo hay una «fase de negación» en la que la persona infectada continuará su viaje, en particular si regresa a casa.

Una persona infectada en la «fase de aceptación» de la enfermedad tiene más probabilidades de cancelar un viaje de ida, pero casi todos los viajeros harán todo lo posible, incluso rompiendo la cuarentena, para regresar a casa cuando están enfermos.

El sistema de transporte global es una puerta de entrada importante que permite que el virus se propague mucho más rápido a nivel mundial que a nivel regional. Los expertos creen que la próxima pandemia de gripe podría ser muy grave y que la propagación de la enfermedad y el ausentismo podrían causar trastornos en cadena en nuestros sistemas sociales y económicos.

Medidas importantes para prevenir la transmisión de la gripe

Es importante entender que la gripe es una enfermedad mundial, por lo que, dondequiera que vaya durante esta temporada de gripe, protegerse a sí mismo y a los demás es fundamental para mantenerse saludable.

1. La primera y principal medida de prevención es vacunarse.
Las vacunas son una herramienta importante para prevenir la gripe y las vacunas contra la gripe están ampliamente disponibles en los EE. UU.

Durante su viaje, las siguientes medidas preventivas son simplemente buenas medidas de salud para cuidarse y mantener a los demás bien también:

2. Cúbrase la nariz y la boca al toser o estornudar.
3. Lávese las manos con frecuencia con agua y jabón (o una solución a base de alcohol si no dispone de agua y jabón)
4. Evite tocarse los ojos, la nariz y la boca, ya que así es como se propagan fácilmente los gérmenes.
5. Evite el contacto cercano con otras personas que estén enfermas.
6. Viaje sólo cuando se sienta bien y no tenga síntomas de enfermedad.
7. Limite el contacto con otras personas si está enfermo

Personas con mayor riesgo de sufrir complicaciones graves por la gripe
Es importante reconocer que no todas las personas reciben la vacuna y que algunas personas tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones graves. Entre ellas se incluyen:

• Niños menores de 5 años, pero especialmente niños menores de 2 años.
• Adultos de 65 años o más
• Mujeres embarazadas
• Personas con afecciones médicas como asma, enfermedades cardíacas, trastornos endocrinos (como diabetes mellitus) y otros.

Sobre todo, las personas con mayor riesgo de desarrollar complicaciones graves debido a la gripe son a las que también se les recomienda encarecidamente que se vacunen.

Consulte las recomendaciones de los CDC para la temporada de gripe para obtener información adicional.

Datos sobre el seguro de viaje y la gripe

A medida que se acerca la temporada de gripe, los viajeros a menudo nos preguntan si su seguro de viaje los protege en caso de gripe.

Básicamente, existen tres coberturas que pueden ayudar a los viajeros infectados con gripe:

1. Cancelación previa al viaje : para cancelar su viaje antes de la salida
2. Interrupción del viaje después de la salida : abandonar el viaje y regresar a casa antes de tiempo
3. Seguro médico de viaje : para recibir atención médica fuera de su red de seguro médico.

Con su plan de seguro de viaje, la enfermedad debe ser lo suficientemente incapacitante como para hacer que una persona razonable cancele su viaje, y dicha enfermedad debe ser verificada por un médico que debe decir que usted está demasiado enfermo para viajar .

Si no puede ser examinado por un médico antes de cancelar su viaje, algunos planes de seguro de viaje le permiten un plazo de 72 horas para realizar el examen, pero el resultado debe ser el mismo: el médico debe certificar que usted está demasiado enfermo para viajar.

Como prueba de la pérdida, se espera que muestre el informe del médico, así que asegúrese de obtener un par de copias.

Consulte Cómo encontrar atención médica en mi viaje para obtener información adicional.

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