Contrariamente a la creencia popular de algunos viajeros inexpertos, el soborno no es una herramienta utilizada exclusivamente por quienes infringen la ley. En algunos países, es posible que debas pagar un poco más solo para obtener un sello en el pasaporte que de repente se ha vuelto problemático.
De hecho, en algunos países te resultará difícil hacer algo útil o importante sin desembolsar algo de dinero. No es divertido, pero es parte de la experiencia.
Si bien un soborno o dos son simplemente una realidad de los viajes en algunas regiones del mundo, siempre se hace por cuenta y riesgo del viajero y la forma en que manejas la situación podría significar la diferencia entre una historia de viaje divertida y algo mucho menos agradable.
Evitar los sobornos es el primer paso
Lo primero y más importante es evitar una situación de soborno.
- Familiarícese con las leyes locales y no las infrinja. Recuerde que es muy difícil discutir con los funcionarios locales, que tienen el poder de detenerlo. En algunos países, una noche en prisión equivale a una sentencia de muerte.
- Investiga las normas locales. En algunos lugares, tu idioma, color de piel y pasaporte te hacen pensar que estás «listo para recibir sobornos», así que prepárate.
- Lleve una pequeña cantidad de efectivo local en una billetera a la que pueda acceder fácilmente: mantenga su exceso de efectivo bien escondido.
- No viajes con objetos de valor y mantenlos bien escondidos. Decir que no llevas dinero en efectivo mientras llevas zapatos de diseño y llevas en la mano un aparato electrónico caro no va a engañarlos (es posible que incluso los enfade).
- No aceptes el llamado «acceso especial» en ningún lugar turístico, en tu hotel o en ningún otro lugar. Ese tipo de «salto a las reglas» solo beneficia a quien lo ofrece, no a ti. Además, te identifica positivamente como turista y, además, como un turista inexperto, lo que no es del agrado de los lugareños.
- En algunos países, es mejor evitar conducir. Hay muchos lugares en los que un turista en coche es simplemente una fuente de ingresos, especialmente si no hablas el idioma o no conoces las leyes y costumbres locales. Conducir es buscarse problemas.
Cómo detectar un soborno
El soborno se presenta a menudo como una multa, una tarifa poco clara o una sanción sin especificar, y es útil conocer los eufemismos locales para referirse al soborno. Consulte sus guías de viajes o pregúntele a alguien de confianza (considere al conserje de su hotel como una opción). En términos generales, si una persona sigue pidiendo lo mismo utilizando los mismos términos, especialmente si está relacionado de alguna manera con dinero o un regalo, mientras extiende la mano, puede tomarlo como una pista.
Cómo librarse de un soborno
Dependiendo de la situación, es posible que puedas evitar pagar el soborno. El hecho de que una persona te haya pedido dinero directamente no significa que no vaya a ceder. Intenta negarte a pagarlo y sigue adelante con desdén. Si eso no funciona y sabes que tu documentación está en regla, y estás en un lugar donde hay otros funcionarios a tu alrededor (en lugar de enfrentarte a un grupo de personas armadas en una carretera remota, por ejemplo), entonces pide educadamente hablar con su superior.
Algunas otras formas de evitar un soborno:
- Pídale a la persona que explique el motivo de su solicitud; si no puede explicarlo claramente (e incluso si lo hace), pida a uno de sus colegas que lo explique.
- Jugar la carta del «turista tonto» puede llevarte muy lejos.
- Mantenga las cosas muy públicas, permanezca en un lugar abierto y trate de no entregar documentos esenciales a menos que sea necesario.
Negociando un soborno: cuándo es necesario
Cuando estés seguro de que te están pidiendo un soborno y no ves otra salida, empieza con poco dinero, y queremos decir muy, muy poco. Por eso, deberías llevar cambio pequeño y billetes locales de baja denominación. En muchos países, una familia puede comer durante días con un par de dólares estadounidenses. Además, si empiezas con poco dinero y entregas un par de billetes pequeños, quizás un puñado de cambio, darás a entender que no tienes mucho dinero a mano. Lleva siempre una cartera con poco dinero en efectivo y mantén el dinero sobrante bien escondido y alejado de miradas indiscretas.
No muestres enojo cuando te pidan un soborno
Puede que lo sientas, pero no lo demuestres. De ello se deduce que alguien que es local conoce el sistema y, si está dispuesto a correr el riesgo de pedir un soborno, es posible que no tenga ninguna obligación de causarte más daño en otra oportunidad (posterior). Además, mostrar enojo es una forma segura de reducir tus posibilidades de obtener lo que quieres, que es salir de la situación con el menor daño posible a tu bolsillo.
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