Los viajes internacionales pueden ser estresantes por diversas razones, pero es importante reconocer que son estresantes para todos los viajeros y no solo para quienes padecen enfermedades mentales. Los factores estresantes para una persona pueden no afectar tanto a otra, pero dado el estrés general del viaje, los trastornos psiquiátricos preexistentes pueden volver a aparecer y los problemas latentes, incluso no diagnosticados, pueden hacerse evidentes por primera vez.
Las enfermedades mentales son un problema de salud pública poco reconocido y los viajeros a menudo no pueden acceder a una atención psiquiátrica de emergencia adecuada cuando viajan lejos de su propio médico y sistema de apoyo. Los viajeros con problemas de salud mental a menudo se enfrentan a la carga adicional de tener que lidiar con estigmas, actitudes y comportamientos negativos hacia su enfermedad.
Si sabe que tiene una enfermedad mental o viaja con alguien que la padece, a continuación se describen pasos importantes a seguir para prepararse para un viaje exitoso al extranjero.
1. Conoce cómo los viajes pueden afectar tu salud mental
Su salud física y mental antes y durante el viaje determinará su capacidad para afrontar lo que ocurra durante el mismo. Algunos factores que debe tener en cuenta y analizar con su médico son los siguientes:
- Niveles de sueño actuales y niveles de sueño esperados durante el viaje
- Motivo del viaje (ocio, negocios, responsabilidad familiar, etc.)
- Acontecimientos de la vida que ocurren al mismo tiempo (nacimientos, muertes, divorcios, mudanzas, etc.)
- Situación profesional y/o laboral (cambios de trabajo, promociones, estado del proyecto, etc.)
- Eventos financieros (venta o compra de una casa, quiebra, dificultades financieras, etc.)
- Medicamentos, cambios en los medicamentos y nuevos medicamentos con efectos psiquiátricos (como los medicamentos contra la malaria)
- Tipo y duración del viaje
- Destino del viaje (zonas políticamente inestables o devastadas por la guerra, regreso a un lugar de trauma psicológico, etc.)
- Choque cultural al llegar
Cada viajero es único y lo que a usted le afecta puede no ser un problema para otros, así que tómate el tiempo para analizar los factores que podrían afectar tu salud mientras viajas.
2. Asegúrate de estar en condiciones para viajar
Muchas personas con enfermedades mentales preexistentes pueden volar y viajar sin dificultad, pero es recomendable realizar una buena evaluación de su aptitud para viajar, especialmente después de cualquier cambio en su medicación, cualquier enfermedad u hospitalización reciente o cambios importantes en su vida. La disponibilidad de servicios de salud mental culturalmente compatibles varía ampliamente de un país a otro.
Antes de planificar su viaje, hable con su proveedor de atención de salud mental sobre sus planes de viaje y cualquier inquietud que tenga. Una receta única o un cambio en sus medicamentos actuales puede ser suficiente para aliviar la ansiedad y el estrés emocional que son comunes durante los viajes.
Vea también: 4 consejos para crear un portafolio médico de viaje sencillo y efectivo para llevar consigo.
3. Ten a mano las herramientas que necesitas
Los pasajeros con enfermedades mentales que viajen en avión deben estar en condiciones estables para poder viajar solos. En otros casos, puede ser necesario un acompañante debidamente capacitado con acceso a medicamentos para calmar al viajero. Póngase en contacto con los servicios médicos del aeropuerto con anticipación para garantizar la mejor experiencia de viaje posible.
Como persona que vive con una enfermedad mental, usted sabe qué herramientas le resultan más útiles. Haga una lista de verificación con anticipación de todas las cosas que desea llevar consigo y táchelas a medida que las empaque. Asegúrese de separar las que necesite durante el vuelo en su equipaje de mano si planea despachar una maleta.
Vea también: ¿Qué hay en su botiquín de viaje? y tenga a mano lo esencial que pueda necesitar en su viaje.
4. Disponer de medicación y documentación adecuadas para la aduana.
Es importante contar con una cantidad adecuada de medicamentos para cubrir todo el viaje, más algunos días en caso de que se produzcan cambios imprevistos en los planes de viaje, como la cancelación de un vuelo debido a condiciones meteorológicas adversas. Si se queda sin medicamentos, es posible que no pueda reponerlos. Además, las leyes sobre el consumo de sustancias ilícitas pueden ser severas en algunos países.
Utilice estos consejos para viajar con sus medicamentos:
- Determine con anticipación si puede viajar con su medicación a su destino
- Lleve sus medicamentos en sus envases originales.
- Tener una carta del médico prescriptor indicando que los medicamentos han sido prescritos por razones médicas.
Es posible que tengas que consultar con la embajada del país o con un médico especializado en medicina de viajes para saber con antelación si tendrás problemas en la aduana y estar preparado.
Consulte también: Nuestra lista de verificación para viajar con medicamentos para obtener más información.
5. Sea consciente de los riesgos y de sus desencadenantes
Los viajes suelen ir acompañados de un aumento de la actividad sexual (incluso sin protección) y de otras actividades que podrían afectar al nivel de riesgo del viajero o al efecto de sus medicamentos. Por ejemplo, los diferentes entornos y patrones climáticos, como las altas temperaturas y el aumento de la sudoración, podrían provocar toxicidad incluso cuando el viajero esté tomando la dosis habitual. La reducción del sueño y los cambios de huso horario podrían tener un impacto negativo en el nivel de conciencia del viajero e incluso causar confusión sobre cuándo tomar determinados medicamentos.
Investigar un poco con anticipación ayudará a aliviar los niveles de riesgo, pero estar al tanto de los factores es un paso hacia minimizar el riesgo.
6. Busque apoyo en el extranjero
Los viajeros que suelen contar con opciones de apoyo en su país de origen deberían buscar el mismo tipo de apoyo cuando viajan. Por ejemplo, los pacientes que actualmente están sobrios pueden buscar reuniones locales de Alcohólicos Anónimos según la duración de su estadía y la estabilidad de su sobriedad.
Es importante reconocer que viajar es desestabilizador y, por lo tanto, tener a mano esos recursos de apoyo puede ser clave para mantenerse saludable durante el viaje. Tenga a mano los números de teléfono de su médico en caso de que necesite llamarlo durante el viaje.
7. Compra un seguro de viaje
Si bien los planes de seguro de viaje excluyen específicamente el reembolso o la cobertura de cualquier pérdida causada por trastornos nerviosos, mentales o psicológicos o que resulten de ellos, algunos planes (no todos) incluyen la salvedad de que la exclusión no se aplica a los gastos médicos y los beneficios de evacuación. Esto significa que no podrá cancelar su viaje como resultado de su enfermedad mental, pero podrá buscar atención médica por una lesión o enfermedad que ocurra durante el viaje y tener la cobertura que necesita.
Si bien los planes médicos de viaje pueden no cubrir pérdidas debido a su condición de salud mental preexistente, usted tiene la misma probabilidad de sufrir lesiones o enfermarse físicamente que cualquier otro viajero y tener la cobertura que necesita para esos incidentes es fundamental.
8. Cuídate también después del viaje
El viajero debe estar atento a cualquier cambio en su salud después de regresar. Los síntomas físicos pueden ser un signo de una enfermedad contraída durante el viaje. Los síntomas mentales pueden indicar un nivel de estrés superior al normal que tal vez deba tenerse en cuenta en las dosis de los medicamentos que esté tomando.
Si un viajero experimentó un alto nivel de estrés durante su viaje o una experiencia traumática, es importante ponerse en contacto con su proveedor de atención de salud mental. Los síntomas pueden aparecer meses o incluso años después de un evento y es fundamental conocer la posibilidad de que aparezcan. Si existe alguna duda sobre una posible reacción a un evento traumático, puede ser necesaria una derivación a un psiquiatra.
Recursos útiles
Los viajeros con preguntas sobre salud mental pueden encontrar recursos útiles en la Asociación Internacional de Asistencia Médica a Viajeros (IAMAT), incluidos los siguientes:
Descargas sobre viajes y salud mental
Además, al unirse a IAMAT, los miembros tienen acceso a médicos y clínicas que son profesionales de la salud mental y hablan su idioma. Consulte la información sobre los médicos y las clínicas de IAMAT para obtener más detalles.
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