Cada año, muchas familias acuden a la playa para pasar las vacaciones de verano. Para muchos, un día soleado en la playa es el mejor día de verano y una excelente manera de pasar las vacaciones en familia.
Sin embargo, una forma segura de arruinar unas vacaciones familiares en la playa es que alguien se enferme, se lesione o incluso muera. Si bien las vacaciones en la playa son geniales, no están exentas de riesgos.
Vea estos 10 consejos para unas vacaciones familiares seguras en la playa.
1. Preste atención a las advertencias locales
Es importante que la gente comprenda que el viento genera olas. Cuanto más fuerte es el viento, más fuertes son las olas. Cuando hay olas altas, es señal de que hay corrientes más fuertes y olas más frecuentes, dos situaciones que pueden resultar demasiado para el nadador promedio y, sin duda, para los niños pequeños y aventureros.
El sistema típico de alerta basado en banderas para playas oceánicas en los EE. UU. es:
- Banderas rojas dobles: ni se te ocurra entrar o acercarte al agua; es demasiado peligroso.
- Bandera roja: condiciones peligrosas, debes permanecer muy cerca de la orilla y estar preparado para abandonar el agua en un instante.
- Bandera amarilla: condiciones moderadamente peligrosas, pero los nadadores fuertes pueden aventurarse más lejos.
- Bandera verde: condiciones marinas suaves. Es seguro para nadadores de todos los niveles.
Pero ni siquiera estos sistemas están siempre presentes. En países extranjeros, es posible que no haya advertencias o que haya que aprender un sistema de advertencia diferente. Pregunte a los socorristas locales o a los gerentes de su hotel o complejo turístico para que le recomienden alguno.
2. El alcohol y la natación o la navegación no se llevan bien
Casi la mitad de todas las lesiones catastróficas, incluidos los ahogamientos, están relacionadas con el consumo de alcohol. Incluso pequeñas cantidades de alcohol pueden afectar el juicio, el equilibrio y la coordinación. El nivel de alcohol en el cuerpo de una persona es mayor cuando no bebe mucha agua y está expuesta al sol, tres factores que conducen a la deshidratación.
El alcohol también reduce la capacidad del cuerpo para mantenerse caliente, por lo que si te caes de un bote al agua fría, podrías tener problemas para mantener el calor corporal el tiempo suficiente para nadar hasta un lugar seguro o ser rescatado.
Nota: las lesiones sufridas mientras se supera el límite legal local de contenido de alcohol en sangre no están cubiertas por los planes de seguro de viaje, por lo que es importante mantenerse por debajo del límite.
3. Pregunte sobre las condiciones de las olas: corrientes de resaca y rompientes en la orilla.
Es una buena idea preguntar al socorrista local sobre las condiciones de las olas en la playa antes de sumergirse demasiado. Las corrientes de resaca representan más del 80% de los rescates realizados por los socorristas de playa. Son corrientes de agua potentes y canalizadas que fluyen lejos de la orilla y que pueden arrastrar rápidamente incluso a nadadores muy fuertes mar adentro. Las corrientes de resaca generalmente se extienden desde la costa a través de la zona de rompientes y más allá de la línea de olas rompientes.
Las rompientes de costa se caracterizan por esa hermosa condición en la que las olas se estrellan contra la orilla rociando agua, espuma y arena, pero también pueden ser mortales. Las lesiones graves en el cuello y la columna vertebral como resultado de las rompientes de costa han herido gravemente a nadadores y surfistas tanto experimentados como inexpertos. Las rompientes de costa pueden ocurrir en olas bajas y altas.
4. El ahogamiento real no se parece al de la televisión
El ahogamiento es la segunda causa más común de muerte accidental en niños (solo por detrás de los accidentes de tráfico). De los aproximadamente 750 niños que mueren cada año, más de la mitad lo harán a menos de 25 metros de un adulto. Es importante saber que el ahogamiento es muy diferente de lo que nos enseñan en la televisión y las películas.
- Las personas que se están ahogando no pueden hacer señas para pedir ayuda: naturalmente intentan mantener la boca fuera del agua y agitar los brazos les permitiría hundirse.
- Las personas que se están ahogando alternan hundiéndose bajo el agua y reapareciendo, pero no permanecen sobre el agua el tiempo suficiente como para inhalar por completo o gritar.
- Los cuerpos de las personas que se están ahogando permanecen en posición vertical en el agua, generalmente sin evidencia de una patada de apoyo.
A menos que sean rescatadas, las personas que se están ahogando solo pueden flotar en la superficie durante 20 a 60 segundos antes de sumergirse nuevamente. Consulta este artículo para obtener más información y conocer los signos de ahogamiento.
5. Entra cuando veas un rayo
Cuando llega una tormenta, las playas suelen cerrar, pero si viajas a una zona con poca supervisión o mantenimiento de las playas, es posible que no te llamen para que entres. Los rayos que caen en las playas son extremadamente comunes y son la tercera amenaza más mortal para los bañistas y los nadadores cada año.
No esperes a que pase la tormenta. Disfruta de la vista desde el interior de tu cabaña.
6. No bucear hasta saber la profundidad
Nunca te lances de cabeza al agua, aunque sepas a qué profundidad está, porque las condiciones bajo el agua (como la caída de rocas) podrían haber cambiado desde la última vez que estuviste allí. Dos tercios de todas las lesiones de cuello catastróficas ocurren en aguas abiertas y no en piscinas. La arena bajo el agua tampoco es blanda ni tolerante, está compactada por la presión del agua.
Vaya siempre con los pies primero hasta que pueda evaluar la profundidad y las condiciones submarinas si debe bucear, pero los pies primero siguen siendo la única forma segura para usted y los niños de ingresar al agua.
7. Mira pero no toques
En la playa y bajo el agua hay mucha vida marina que se puede observar cuando se nada, se practica esnórquel o incluso buceo. Algunas criaturas marinas aparecen en la playa y, cuando esto sucede, no es buena idea acercarse demasiado ni tocarlas. Después de todo, se podría lastimar a la criatura o ella podría lastimarse a uno mismo. No deje que la curiosidad se apodere de usted ni de los niños: mire, pero no toque.
8. Tome descansos frecuentes
El agotamiento, las quemaduras solares, la hipotermia, los golpes de calor y otros problemas comunes que se producen cuando se pasa el día en la playa junto al agua. Ajuste el reloj y tómese un breve descanso cada hora. Vaya al baño, beba un poco de agua fresca, coma un refrigerio ligero, vuelva a aplicarse protector solar; todo esto es vital para sentirse cómodo después de un largo día de sol, arena y agua salada. Tomar descansos frecuentes le permite ver que todos todavía tienen energía y se sienten bien.
9. Evite las medusas, las botellas y los anzuelos.
Todas las medusas pican, pero la mayoría no son lo suficientemente tóxicas como para causar mucho daño. La cubomedusa, por otro lado, es extremadamente mortal. Si alguien es picado por una medusa, debe buscar atención médica de inmediato para recibir el tratamiento adecuado.
¿Cómo saber si hay medusas en la zona? Deberás consultar a un guía local o preguntar por ahí. En algunas zonas hay bancos de medusas que se producen en diferentes épocas del año y, siempre que te mantengas fuera del agua en esos momentos, estarás a salvo.
Sin embargo, en las playas de arena casi siempre hay botellas, trozos de huesos, anzuelos y más. Los restos de siglos de bañistas se incrustan en la arena y, en ocasiones, provocan cortes en los pies o los tobillos. Si llevas tu botiquín de viaje , podrás tratar cortes y abrasiones menores con bastante rapidez. A menudo, en la estación de socorristas habrá un botiquín de primeros auxilios y te podrán ayudar.
10. Las piscinas turbias son un no-no
Muchos alquileres vacacionales, hoteles, complejos turísticos y más en la playa también tienen piscinas. La calidad del agua de cualquier piscina puede verse afectada por toxinas biológicas, como bacterias, y sustancias químicas tóxicas, como el cloro. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), ha habido un aumento sustancial en la cantidad de brotes de enfermedades relacionadas con el agua recreativa directamente asociadas con la natación.
En un lado del espectro se encuentran las enfermedades típicas asociadas con actividades recreativas en el agua, entre las que se incluyen:
- Criptosporidio
- Giardia
- Shigella
- Norovirus
- E. coli
Muchos de estos gérmenes se propagan a través de las heces y una persona puede contaminar una piscina entera; cada año estas infecciones enferman gravemente a miles de personas.
En el otro extremo del espectro está el cloro. Contrariamente a la creencia popular, el cloro no mata todos los gérmenes al instante. Muchos han evolucionado para tolerar el cloro y otros tardan un tiempo en sucumbir a sus efectos.
Si viaja lejos de casa y disfruta de sus vacaciones familiares en un resort en Jamaica y uno de sus hijos comienza a tener fiebre muy alta durante la noche, deberá contar con un seguro médico de viaje que lo ayude a encontrar atención médica local adecuada y pagar ese tratamiento médico.
Utilice estos consejos para saber si la piscina es segura:
- Evite las piscinas que se vean turbias. Debe poder ver claramente el fondo. Puede que no esté 100 % libre de gérmenes, pero es una indicación de que se le está dando mantenimiento a la piscina.
- Evite las piscinas con paredes viscosas o pegajosas. Es señal de que el agua no está tan limpia como debería.
- Dúchese siempre antes de entrar a la piscina y nunca deje entrar a la piscina a nadie que esté enfermo, especialmente si tiene un virus estomacal.
- Evite que el agua de la piscina entre en la boca y diga a los niños que no la traguen.
¿Te sorprende que no hayamos incluido los ataques de tiburones? Aunque la idea de ser perseguido por un tiburón blanco aterroriza a la mayoría de las personas, hay muchas otras cosas que pueden matarte o herirte en la playa antes que los tiburones.
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