Cada viajero tiene algunas buenas historias sobre el baño, pero seamos realistas: existen variaciones significativas en las costumbres sobre los inodoros, dónde se encuentran, cómo funcionan, qué características tienen y más.
Las normas de higiene en el extranjero pueden ser desconcertantes, en el mejor de los casos, y traumáticas, en el peor de los casos. Por ejemplo, en algunos países, las tuberías son tan frágiles que el papel higiénico las atasca. Lo sabrás si ves los cestos de basura llenos de papel sucio. (Consejo: si ves eso, asegúrate de dejar el tuyo allí también o corres el riesgo de inundar el edificio).
Desafortunadamente, el efecto secundario de los baños extraños a veces puede ser no lavarse las manos tan bien como debería y eso deja al viajero en riesgo de desarrollar o propagar una serie de enfermedades (algunas muy graves) que incluyen, entre otras:
- E. coli
- Giardiasis
- Salmonela
- Mano pie boca
- Hepatitis A
- Shigelosis
La transmisión de enfermedades de vía fecal a oral ocurre cuando una persona infectada no utiliza buenas técnicas de lavado de manos con agua y jabón.
Encontrar un inodoro extranjero cuando lo necesite y mantenerse seguro después de usarlo se reduce a un paso clave: planificar con anticipación.
1. Aprende a decir «¿dónde está el baño?» en el idioma extranjero
Si bien no es exactamente un consejo de seguridad, aprender a decirlo te ahorrará mucho tiempo cuando sientas la necesidad. La mayoría de las guías de viaje te darán esta frase común, pero también puedes encontrar aplicaciones para teléfonos inteligentes que pueden ayudarte con la jerga del baño.
Asegúrate de pronunciarlo correctamente también, ¿o quién sabe a dónde serás dirigido?
2. Tenga cambio extra para pagar el uso del baño y las propinas.
Un poco de historia: antes de 1970, era común pagar para usar el baño en los EE. UU. hasta que una organización de base llamada Comité para Terminar con los Inodoros de Pago en Estados Unidos (CEPTIA) convenció a los gobiernos locales de todo el país para que los prohibieran.
Aun así, pagar para usar los baños públicos sigue siendo una costumbre en Europa y en muchos otros países y, por supuesto, cuando no estás en condiciones de discutir, lo pagarás. Ten a mano unas monedas para este propósito. En algunos baños, el inodoro es gratuito, pero encontrarás un plato para las propinas junto a la entrada y un encargado de guardia. Puede ser difícil saber cuánto dar de propina, pero la mayoría de los expertos en viajes indican que el equivalente a 25-50 centavos está bien.
3. Es posible que tengas que diseñar la privacidad
En gran parte del África rural, los baños están protegidos por una reja y no por una puerta sólida. En algunas partes de China, es posible que encuentres baños sin puerta, y ahí es donde debes tomar una decisión: dejar tu dignidad en la puerta o diseñar tu propia privacidad.
Si lleva un paraguas plegable para viajes, puede abrirlo y usarlo para proteger su negocio de los demás. Si viaja con otras personas, pueden turnarse para bloquear la vista haciendo guardia en la puerta de espaldas a su acompañante.
4. Domina el arte de la sentadilla con cargada
En algunas zonas, encontrarás un estilo de inodoro que resulta extraño para la mayoría de los estadounidenses: el inodoro en cuclillas. Este tipo de inodoro es común en Asia, Oriente Medio, África, Sudamérica e incluso en algunas partes de Europa.
No entraremos en detalles aquí, pero consulte este recurso para obtener más detalles: Cómo usar un inodoro en cuclillas de Flying Coach
5. BYOTP
Si bien los estadounidenses esperan tener a mano una gran cantidad de papel higiénico, como habrás adivinado, no siempre está disponible en los baños extranjeros. En algunos baños, hay que pagar por él. Mira a la encantadora señora en la esquina que está dispuesta a venderte algunas sábanas.
En otros lugares, encontrará métodos alternativos de limpieza que van desde mecanismos de lavado y secado de alta tecnología hasta un simple balde de agua con un cucharón.
Como ya habrás imaginado, lo mejor es planificar con antelación para conocer los riesgos y llevar tu propio papel higiénico. Para evitar tener que meter un rollo entero en el bolso, la opción más sencilla es llevarlo doblado en una bolsa de plástico con cierre.
6. Lleve toallitas antisépticas y desinfectante para manos.
Muchos baños extranjeros no tienen agua caliente, dispensadores de jabón ni múltiples opciones para secarse las manos a las que estamos acostumbrados en Estados Unidos. Por lo tanto, para protegerse de enfermedades, lleve sus propias toallitas antisépticas y úselas con cuidado para lavarse las manos después de usar el baño. Si el baño que está usando es especialmente sospechoso, es posible que desee limpiar el asiento antes.
Una vez que llegue a su hotel después de salir o de estar en un restaurante para comer, visite el baño y lávese bien las manos con agua y jabón antes de hacer cualquier otra cosa.
Cuando la naturaleza llama…
Cuando la naturaleza llama, también es útil recordar estos consejos:
- Cualquier lugar que sirva comida o bebida tiene un baño, y si lo pides educadamente, a menudo te dejarán usarlo incluso si no eres cliente.
- Las barras son útiles porque puedes fingir que estás buscando a alguien y entrar directamente.
- Si está visitando un sitio histórico o un museo, use el baño al entrar y al salir para maximizar las opciones gratuitas.
- Las cadenas estadounidenses, como los locales de comida rápida, suelen tener un baño público y puedes evitar pedir permiso para usarlo (a menos que esté cerrado). Compra un café o refresco pequeño si te dan problemas.
- Los hoteles de lujo en algunos países son tan encantadores como cualquier castillo y los vestíbulos suelen tener baños (¡con papel higiénico suave también!).
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