La decisión de dejar que su hijo viaje solo es muy personal y no es algo que otra persona pueda determinar por usted o por su hijo. Dicho esto, todos los padres se preguntan cuál es la mejor manera de proteger a sus hijos cuando viajan solos.
Hay una serie de viajes que niños de distintas edades realizan regularmente solos en todo el país, entre ellos:
- Viajar para visitar a un padre o abuelo que no tenga la custodia
- Estudiar en el extranjero
Luego, por supuesto, están los viajes que tu hijo puede hacer sin ti, pero no necesariamente solo:
- Viajar con otras familias como amigo de un niño
- Viajar como parte de un grupo educativo
- Viajar con sus abuelos u otros miembros de la familia.
Entonces, como padre o tutor, ¿cómo proteges a tu hijo cuando viaja sin ti? Hemos investigado el tema y hemos encontrado 5 consejos importantes (sin incluir cómo deben comportarse, evitar situaciones inquietantes, tener cuidado con lo que les dices a los extraños… esas son las cosas de crianza que no abordaremos aquí).
1. Conozca las normas de transporte
No existen regulaciones del Departamento de Transporte (DOT) con respecto a los niños que viajan solos, pero las aerolíneas han adoptado todo tipo de regulaciones y procedimientos. Las políticas generales de las aerolíneas indican que los niños menores de 5 años deben viajar con un adulto, y aquellos de entre 5 y 11 años pueden viajar como «menores no acompañados» de acuerdo con las reglas de la aerolínea. Por supuesto, existen todo tipo de reglas sobre vuelos directos y vuelos directos, y más. Consulte la publicación del Departamento de Transporte de EE. UU. When Kids Fly Alone (Cuando los niños vuelan solos) para obtener más detalles.
La edad a la que un niño puede viajar solo varía y depende en gran medida de las capacidades del niño y de las políticas de la aerolínea. Por ejemplo, la mayoría de las aerolíneas exigen que haya un adulto disponible en el momento del check-in. Además, se debe designar a un adulto para que recoja al menor que viaja solo y dicho adulto debe presentar una identificación válida para reclamar al niño.
La mayoría de las aerolíneas acompañan a menores de cierta edad, pero hay un cargo por el servicio.
2. Respetar la necesidad de documentación
Si su hijo viaja con otra familia, con sus abuelos u otros miembros de la familia y se enferma o se lesiona, su tratamiento médico puede demorarse debido a la falta de consentimiento. Después de todo, si bien usted dio su permiso para que esos adultos viajen con su hijo, no son sus tutores legales.
Proporcione a los adultos que viajan con su hijo un formulario de consentimiento notariado que les otorgue permiso para viajar con su hijo y la capacidad de autorizar el tratamiento médico si es necesario. Esto es así incluso si su hijo viaja con sus padres u otros familiares cercanos.
Puede encontrar un ejemplo de formulario de consentimiento de los padres aquí . Para mayor seguridad, asegúrese de que todos los adultos que viajen con su hijo tengan una copia y guarde una copia en la maleta o mochila de su hijo por si acaso.
3. Aún más importante si los padres están divorciados.
En el caso de los padres divorciados, las cosas pueden complicarse un poco más. Los funcionarios de fronteras de todo el mundo han comenzado a prestar más atención a los niños que viajan solos o con uno de sus padres o con adultos que no son sus padres, en un intento de detener las fugas, bloquear los secuestros y detener los raptos por parte de padres y abuelos que no tienen la custodia. El Departamento de Estado de los EE. UU. dedica una sección completa de su sitio web a las cuestiones relacionadas con el secuestro internacional de niños por parte de sus padres y a la ayuda que se les brinda.
Si los padres de un joven viajero están divorciados, tendrás que consultar con la oficina de turismo o la embajada para conocer las normas y regulaciones locales, pero en general necesitarás estas cosas:
- Identificación adecuada del adulto que recoge al niño y del niño (por ejemplo, certificado de nacimiento o pasaporte)
- Un documento notariado del otro padre dando permiso para el viaje.
Puede ver algunos ejemplos de los posibles problemas que pueden enfrentar los padres solteros y obtener un formulario de muestra para la aprobación de un padre soltero/tutor para un viaje de un menor aquí.
4. Preste atención a los requisitos del pasaporte.
Muchos países exigen que los visitantes extranjeros tengan un pasaporte válido por al menos seis meses a partir de la fecha de entrada o una determinada cantidad de meses después de que el titular del pasaporte abandone el país. Cada país tiene sus propias normas, por lo que es importante conocerlas antes de viajar.
Si su hijo se va al extranjero, consulte los requisitos del pasaporte en la página de viajes internacionales de travel.state.gov , elija el país y consulte los requisitos de entrada y salida o visite el sitio web de la embajada. Obtenga un pasaporte actualizado si está cerca de vencerse.
5. Comprenda cómo ayuda el seguro de viaje si su hijo está enfermo o lesionado
Si su hijo viaja con otra familia o con un viaje educativo, consulte el seguro antes de partir. La cobertura que tendrá la escuela o el guía se refiere exclusivamente a su propia responsabilidad civil y no es para cubrir las facturas médicas de su hijo o para llevarlo a su lado si lo necesita. Los planes de seguro para estudios en el extranjero que ofrece la escuela suelen ser inadecuados si su hijo participa en deportes o tiene una condición médica preexistente, por ejemplo. Nuevamente, están cubriendo su responsabilidad civil y no necesariamente la salud de su hijo.
Lo mismo ocurre con el seguro de viaje cuando tu hijo viaja con otra familia. Independientemente de si esa familia tiene un plan de seguro de viaje o no, tu hijo no estará cubierto por su plan porque no son parientes. Sin embargo, existen planes de seguro de viaje familiares que cubren a los niños que viajan con miembros de la familia.
Si su propio plan de seguro médico no cubre el viaje de su hijo (la mayoría de los planes nacionales de seguro médico no cubren la atención médica en el extranjero), entonces es importante contratar un seguro médico de viaje. No solo lo protegerá de una factura médica enorme si su hijo sufre un accidente o se apuñala, sino que la mayoría de los planes también incluyen cobertura para llevar a una persona en avión a la cabecera del asegurado si está hospitalizado. El seguro médico de viaje es extremadamente rentable (léase: ¡barato!), especialmente para los jóvenes, así que realmente no hay excusas.
Consulte nuestro tutorial de seguro de viaje para estudiantes para obtener más información sobre cómo comprar un seguro de viaje para su hijo que viaja al extranjero para estudiar.
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