A medida que los viajeros se dirigen cada vez más a zonas donde el agua no siempre está limpia o donde los mosquitos transmiten enfermedades mortales, es importante familiarizarse con los riesgos antes de viajar y tomar todas las medidas preventivas posibles.
En primer lugar, se recomienda a los viajeros que tomen precauciones para protegerse. Las siguientes recomendaciones se aplican a todos los viajeros:
- Mantén tus vacunas al día. Dile a tu médico a dónde viajarás, ya que es posible que necesites vacunas específicas, pero también es importante que tus vacunas básicas (sarampión, paperas, rubéola, tétanos y difteria, además de hepatitis A y B) estén al día.
- Lleve un botiquín de viaje. No puede estar seguro de poder encontrar medicamentos adecuados en el lugar al que viaja y el riesgo de medicamentos falsificados es muy alto en muchos países. Consulte Qué hay en su botiquín de viaje para obtener más información.
- Preste atención a lo que come y bebe y de dónde proviene. Beba agua embotellada de manera segura o hierva la suya propia. Consulte Consejos para viajeros sobre agua potable segura para obtener más información. Asegúrese de que las verduras frescas estén calientes y humeantes y evite los mariscos crudos.
- Lávese las manos con frecuencia y cuidado con agua y jabón. En caso de no tener acceso a agua y jabón, lleve consigo toallitas antisépticas y desinfectante para manos.
El riesgo no se limita a quienes viajan fuera de los caminos trillados. Cuando los viajeros se dirigen a zonas afectadas por desastres para colaborar voluntariamente en las tareas de ayuda, también se ponen en riesgo a sí mismos, y aquí en nuestro país nos enfrentamos a brotes de E. coli, virus del Nilo Occidental y enfermedades de Lyme.
1. Giardiasis
La giardia es un parásito microscópico que causa la enfermedad diarreica conocida como giardiasis. La giardia está protegida por una fina capa exterior que le permite sobrevivir fuera de un huésped durante largos períodos de tiempo y la hace resistente a la desinfección con cloro. Los síntomas varían e incluyen diarrea, calambres abdominales, vómitos, náuseas y deshidratación, y pueden durar una semana, dos o más.
Dónde la encontrarás: en todas partes. Es la enfermedad parasitaria intestinal que se diagnostica con mayor frecuencia en los EE. UU. y entre los viajeros. La colocamos en primer lugar de nuestra lista solo por esa razón.
Pasos para evitarla: los pasos para evitar la giardiasis se centran enteramente en la higiene básica y el consumo de agua y alimentos limpios.
- Lávese las manos frecuentemente y en profundidad con agua y jabón.
- Dúchese antes y después de estar en el agua en playas, piscinas y fuentes.
- Evite beber agua contaminada y hielo elaborado con agua local.
- Evite los alimentos crudos o que puedan lavarse con agua contaminada.
2. Fiebre tifoidea
La fiebre tifoidea es una enfermedad bacteriana que se transmite a través del agua contaminada y de los alimentos lavados con agua contaminada. La enfermedad y la fiebre resultantes son potencialmente mortales.
Dónde se encuentra: en zonas de alto riesgo como el sur de Asia y en países en desarrollo de Asia, África, el Caribe, América Central y América del Sur. Haití ha estado luchando contra un brote desde que el terremoto de enero de 2010 destruyó gran parte de su infraestructura.
Medidas para evitarla: Las medidas para evitar la fiebre tifoidea se centran fundamentalmente en el consumo de agua y alimentos limpios.
- Consulte el Mapa de salud del viajero de los CDC antes de viajar para conocer el riesgo actual en su destino.
- Consulte a su médico (preferiblemente uno especializado en medicina de viajes) antes de viajar y determine si la vacuna contra la fiebre tifoidea es adecuada para usted.
- Evite beber agua contaminada y hielo elaborado con agua local.
- Evite los alimentos crudos o que puedan lavarse con agua contaminada.
3. Norovirus
El norovirus es un virus extremadamente contagioso que puede infectar a cualquier persona. Se transmite por contacto entre personas, por consumo de alimentos o agua contaminados o por tocar superficies contaminadas. Los síntomas incluyen dolor de estómago intenso, náuseas, diarrea y vómitos, y los brotes suelen producirse entre noviembre y abril.
Dónde lo encontrarás: en todas partes. Es muy difícil escapar de este.
Pasos para evitarlo: los pasos para evitar el norovirus se centran principalmente en la buena higiene personal.
- Lávese las manos frecuentemente y en profundidad con agua y jabón.
- Limpie y desinfecte superficies como manijas, encimeras, fregaderos y más con una solución de blanqueador con cloro.
- Lave cuidadosamente las frutas y verduras con agua limpia antes de pelarlas.
- Cocine bien los mariscos antes de consumirlos.
- Aislar a los enfermos y mantenerlos alejados de las zonas donde se preparan alimentos.
Para obtener más detalles, consulte Cómo evitar el norovirus durante las vacaciones: no es solo un problema de los cruceros .
4. Malaria
La malaria es una enfermedad potencialmente mortal causada por un pequeño parásito que se transmite a través de la picadura de un mosquito infectado. Los viajeros que contraen malaria experimentan fiebre, escalofríos y síntomas similares a los de la gripe, que si no se tratan pueden causar complicaciones graves y la muerte. En 2010, se produjeron aproximadamente 216 millones de casos de malaria y murieron 655.000 personas (la mayoría en África).
Dónde lo encontrarás: en América del Sur y Central, Haití, República Dominicana, partes de África, Asia, Europa del Este y el Pacífico Sur.
Medidas para evitarla: Las medidas para evitar la malaria se centran principalmente en prevenir las picaduras de mosquitos.
- Consulte el Mapa de salud del viajero de los CDC antes de viajar para conocer el riesgo actual en su destino.
- Consulte a su médico (preferiblemente uno especializado en medicina de viajes) antes de viajar y determine si tomar medicamentos antipalúdicos, generalmente mefloquina o cloroquina, es adecuado para usted.
- Si va a tomar medicamentos para prevenir la malaria, consiga los suministros que necesitará antes de partir. Muchos países, incluso aquellos en los que la malaria es común, tienen un problema con los medicamentos falsificados , por lo que siempre debe comprar sus medicamentos antipalúdicos en su país antes de viajar.
- Esté preparado para tomar medidas preventivas para protegerse de las picaduras de mosquitos (incluso si decide tomar medicamentos contra la malaria). Esto incluye usar mangas largas y pantalones para proteger su piel y usar repelente de mosquitos con DEET. También significa dormir en lugares seguros con mosquiteros o mallas protectoras.
Consulte las recomendaciones de los CDC para la malaria y los viajeros .
5. Hepatitis A
Si bien la hepatitis se presenta en muchas formas, la hepatitis A es la que más debe preocupar a los viajeros. Se transmite fácilmente a través del agua contaminada y los alimentos crudos y tiene un período de incubación de aproximadamente 28 días, por lo que es posible que el viajero haya regresado al trabajo después de un viaje antes de que se presenten los síntomas. Los síntomas incluyen fiebre, náuseas y agotamiento, y pueden producirse recaídas.
Dónde lo encontrará: las áreas de alto riesgo incluyen la mayor parte del mundo en desarrollo, pero los brotes pueden ocurrir y ocurren en cualquier lugar.
Pasos para evitarla: los pasos para evitar la hepatitis A se centran principalmente en las reglas básicas de consumir alimentos y agua limpios.
- Consideremos la vacuna contra la hepatitis A y la inmunoglobulina, que son muy eficaces.
- Evite beber agua contaminada y hielo elaborado con agua local.
- Evite los alimentos crudos o que puedan lavarse con agua contaminada.
Consulte la enfermedad del viajero más común prevenible mediante vacunación: la hepatitis A, para obtener más detalles.
6. Fiebre amarilla
La fiebre amarilla es una enfermedad viral que también se transmite a través de las picaduras de mosquitos y produce una variedad de síntomas incómodos similares a los de la gripe.
Dónde lo encontrarás: en América del Sur tropical y África subsahariana.
Pasos para evitarla: los pasos para evitar la Fiebre Amarilla se centran en prevenir las picaduras de mosquitos.
- Consulte el Mapa de salud del viajero de los CDC antes de viajar para conocer el riesgo actual en su destino.
- Consulte a su médico (preferiblemente uno especializado en medicina de viajes) antes de viajar y reciba la vacuna contra la fiebre amarilla.
- Tome precauciones para evitar las picaduras de mosquitos, como usar ropa larga, usar repelentes con DEET y dormir en lugares seguros contra mosquitos.
Algunos países exigen prueba de vacunación; consulte las recomendaciones de los CDC por país.
7. Fiebre del dengue
Otra enfermedad viral que se transmite por picaduras de mosquitos y que causa una enfermedad grave parecida a la gripe. No existe vacuna.
Dónde se encuentra: en el Pacífico Sur, Asia, el Caribe, América Central y del Sur y África. Es endémica en Puerto Rico y en muchos destinos turísticos populares. Periódicamente se producen brotes en Samoa y Guam.
Medidas para evitarlo: Las medidas para evitar el dengue se centran en prevenir las picaduras de mosquitos aunque se sabe que el tratamiento precoz reduce el riesgo de desarrollar complicaciones graves.
- Consulte el Mapa de salud del viajero de los CDC antes de viajar para conocer el riesgo actual en su destino.
- Tome precauciones para evitar las picaduras de mosquitos, como usar ropa larga, usar repelentes con DEET y dormir en lugares seguros contra mosquitos.
8. Chikunguña
También existe una enfermedad viral que se transmite a través de las picaduras de mosquitos y que causa fiebre debilitante, dolor de cabeza, hinchazón de las articulaciones y más. La fiebre chikungunya aguda suele durar desde unos pocos días hasta algunas semanas, pero algunos pacientes experimentan fatiga prolongada y dolor que dura varias semanas. El período de incubación suele ser de 3 a 7 días.
Dónde se encuentra: en África, Asia e incluso en Europa. Se descubrió por primera vez en la década de 1950 y, últimamente, se ha extendido con mayor rapidez.
Medidas para evitarlo: las medidas para evitar el virus chikungunya se centran en prevenir las picaduras de mosquitos, sobre todo porque el riesgo de importarlo a nuevas zonas parece ser a través de viajeros infectados.
- Consulte el Mapa de salud para viajeros de los CDC antes de partir para conocer el riesgo actual en su destino. Vea también la distribución geográfica del virus chikungunya .
- Tome precauciones para evitar las picaduras de mosquitos, como usar ropa larga, usar repelentes con DEET y dormir en lugares seguros contra mosquitos.
9. Enfermedad de Lyme
La enfermedad de Lyme es causada por una bacteria que se libera en el organismo después de una picadura de garrapata. Los síntomas incluyen fiebre, dolores de cabeza, erupciones cutáneas, escalofríos, dolor en las articulaciones y más. El período de incubación puede ser de 3 a 30 días después de una picadura de garrapata. Si no se trata, la infección puede propagarse a otras partes del cuerpo y causar complicaciones graves.
Dónde se encuentra: esta enfermedad afecta más cerca de casa que la mayoría de las enfermedades enumeradas aquí, ya que las garrapatas infectadas se encuentran en las regiones del noreste, centro norte y costa del Pacífico de América del Norte. También se encuentra en regiones templadas y boscosas de Europa y Asia.
Pasos para evitarla: los pasos para evitar la enfermedad de Lyme se centran en evitar las picaduras de garrapatas.
- Tome precauciones para evitar las picaduras de garrapatas en áreas donde predominan las garrapatas.
- Utilice repelentes y revise su piel y cabello todos los días para ver si tiene garrapatas.
- Conozca los signos y síntomas y busque tratamiento temprano.
Consulte los signos y síntomas de la enfermedad de Lyme de los CDC para poder reconocerla.
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