Justo cuando empezamos a dejar de pensar en el COVID y a trabajar para lograr una nueva normalidad, aparece en escena un virus que no es nuevo. Sin embargo, el último brote de virus no es uno con el que el público esté familiarizado en general. Se llama viruela del mono y, al igual que la viruela y la varicela, es un virus que ya estaba erradicado.
Recientemente, la Organización Mundial de la Salud declaró que la viruela del mono es una emergencia de salud pública de interés internacional. La viruela del mono existe desde hace bastante tiempo y los miembros de la comunidad médica científica han publicado sus preocupaciones sobre la posibilidad de una epidemia de viruela del mono durante más de una década .
Algunas cosas importantes a tener en cuenta:
- Lo bueno: la viruela del mono rara vez es mortal en adultos y normalmente no requiere hospitalización.
- Lo no tan bueno: podría resultar fatal para niños menores de 8 años.
- Lo no tan bueno: si bien hay una vacuna disponible, actualmente hay un suministro limitado.
Los investigadores han expresado su preocupación por la posibilidad de que un brote generalizado pueda provocar una mutación y convertirse en una amenaza mayor para los humanos.
Entonces, con un nuevo virus en escena y un número récord de viajeros, ¿cómo protegerse de la viruela del mono?
Entender cómo se propaga
No estoy comparando el COVID con la viruela del mono, pero sí compararé la importancia de comprender cómo se propaga como primera línea de defensa.
Así como la COVID nos enseñó que usar mascarilla y lavarse las manos con regularidad ayudaban a frenar la propagación, la viruela del simio se transmite principalmente por contacto físico.
Escribo principalmente porque también se puede propagar a través de gotitas respiratorias que pueden estar en superficies. Las personas pueden infectarse al tocar a una persona infectada o al compartir objetos con una persona infectada.
Evite estas situaciones por ahora
Dado que la viruela del mono se propaga principalmente a través del contacto prolongado de piel con piel, es importante mantener cierta distancia física y evitar situaciones como estas :
- Lugares llenos de gente como estaciones, mercadillos, clubes nocturnos, etc.
- Lugares donde la gente usa menos ropa, como camisetas sin mangas y pantalones cortos.
No es raro que un brote de virus comience en un grupo particular de personas antes de propagarse más ampliamente.
Desde que comenzó el brote, la mayoría de los casos se dieron entre hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres. Sin embargo, la viruela del mono no es una enfermedad de transmisión sexual y entre los pacientes infectados actualmente hay mujeres y niños.
Esté atento a los síntomas
Los síntomas suelen aparecer en las tres semanas siguientes a la exposición. Los primeros síntomas de la viruela del mono son similares a los de otros virus:
- fiebre
- dolor de cabeza
- dolores musculares
- cansancio general
Los síntomas posteriores incluyen una erupción cutánea dolorosa y con picazón que progresa hasta convertirse en ampollas o llagas que se extienden por el cuerpo.
Algunos pacientes han informado de un dolor insoportable, lesiones y cicatrices después de la recuperación. La enfermedad suele durar entre dos y cuatro semanas y requiere que el paciente se aísle para evitar contagiar a otras personas.
Estate atento a las tasas y los mapas de brotes
Es necesario estar al tanto de las tasas de incidencia y los mapas de brotes de viruela del mono (mpox) al planificar tus viajes. Aunque la situación global ha mejorado, persisten focos activos en ciertas regiones.
Situación actual de la viruela del mono (mpox) en 2025:
África Central y Oriental: Países como la República Democrática del Congo, Uganda, Kenia y Tanzania enfrentan brotes activos, especialmente del clado I del virus, que es más virulento. En las primeras semanas de 2025, se registraron cerca de 5.900 casos y 38 muertes en 21 países africanos.
Estados Unidos: Se han reportado casos aislados de clado I en viajeros provenientes de África Central, sin evidencia de transmisión comunitaria. Además, el clado II continúa circulando a niveles bajos en varias regiones del mundo.
Europa y América Latina: Aunque la situación ha mejorado, se han detectado casos esporádicos. Por ejemplo, Brasil y Argentina han reportado casos recientes, lo que indica la necesidad de mantener la vigilancia. diariolasamericas.com
Recomendaciones para viajeros:
Consulta fuentes oficiales: Antes de viajar, revisa las actualizaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para conocer las áreas con brotes activos.
Vacunación: Si viajas a zonas con brotes activos, considera la posibilidad de vacunarte, especialmente si perteneces a grupos de riesgo.
Medidas de precaución: Evita el contacto cercano con personas que presenten síntomas compatibles con la viruela del mono y mantén buenas prácticas de higiene.
Mantente informado y toma las precauciones necesarias para garantizar un viaje seguro.
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