Miles de viajeros se han quedado varados en los aeropuertos este último año, tanto que las quejas de los consumidores contra las aerolíneas han aumentado significativamente.
También habrás oído por qué: la escasez de pilotos, auxiliares de vuelo y mecánicos ha arruinado la industria de los viajes justo cuando la demanda de viajes de placer se disparó. La menor cantidad de controladores aéreos en los aeropuertos ha empeorado las cosas. Hay muchas culpas para repartir, pero la forma en que las aerolíneas han respondido a los pasajeros varados ha molestado a muchos de ellos.
Al regresar de un fin de semana en Londres, mi vuelo de vuelta se retrasó. Ya estaba en camino al aeropuerto con mucho material de lectura y entretenimiento, así que continué con mi plan original. Después de pasar por seguridad y llegar a la puerta de embarque, escuché a varios pasajeros esperando un vuelo a Atenas que se había retrasado durante bastante tiempo.
¿Qué opciones tenía? ¿Podría haber obtenido un reembolso u otra compensación de la aerolínea? Siga leyendo para averiguarlo.
¿Cual es la normativa de compensaciones en caso de vuelos retrasados?
La normativa de compensaciones por vuelos retrasados en la Unión Europea se regula principalmente por el Reglamento (CE) nº 261/2004 del Parlamento Europeo y del Consejo. Esta legislación establece los derechos de los pasajeros en caso de denegación de embarque, cancelación o gran retraso de vuelos. A continuación, te explico los puntos clave para los vuelos retrasados:
1. Ámbito de aplicación
Se aplica a todos los vuelos:
Que salgan de un aeropuerto situado en un país de la UE.
Que lleguen a un aeropuerto de la UE desde fuera de la UE, si la aerolínea es comunitaria.
2. Derecho a asistencia
Si el retraso supera:
2 horas (para vuelos de hasta 1.500 km)
3 horas (para vuelos intracomunitarios de más de 1.500 km o para otros vuelos de entre 1.500 y 3.500 km)
4 horas (para vuelos de más de 3.500 km fuera de la UE)
El pasajero tiene derecho a:
Comidas y bebidas en función del tiempo de espera
Dos llamadas telefónicas o acceso al correo electrónico
Alojamiento (si es necesario pernoctar) y transporte entre el aeropuerto y el lugar de alojamiento
3. Derecho al reembolso o transporte alternativo
Si el retraso es superior a 5 horas, puedes optar por:
El reembolso completo del billete en un plazo de 7 días
O bien un transporte alternativo hasta tu destino final en condiciones comparables
4. Derecho a compensación económica
El Tribunal de Justicia de la UE estableció que si el retraso en la llegada al destino final es de 3 horas o más, se tiene derecho a una compensación económica salvo causas extraordinarias (como condiciones meteorológicas extremas, huelgas de controladores, etc.). Los importes son:
250 euros para vuelos de hasta 1.500 km
400 euros para vuelos intracomunitarios de más de 1.500 km y para otros vuelos de entre 1.500 y 3.500 km
600 euros para vuelos de más de 3.500 km
La compensación puede reducirse al 50% si se ofrece un vuelo alternativo con una hora de llegada similar a la original.
5. Reclamaciones
La reclamación debe dirigirse primero a la aerolínea. Si no responde o rechaza injustificadamente, se puede reclamar ante la autoridad competente del país donde ocurrió el hecho.
El motivo del retraso del vuelo importa mucho
¿Cómo influye en las compensaciones el motivo del retraso? El motivo del retraso influye de forma directa en el derecho a recibir o no una compensación económica según la normativa europea (Reglamento CE 261/2004). La clave está en si la causa del retraso se considera “circunstancia extraordinaria” o no.
No hay compensación si el retraso se debe a circunstancias extraordinarias, es decir, situaciones que:
No podrían haberse evitado incluso si se hubieran tomado todas las medidas razonables
Escapan al control de la aerolínea
Algunos ejemplos de circunstancias extraordinarias que eximen a la aerolínea de pagar compensación:
Condiciones meteorológicas adversas (tormentas, niebla densa, viento extremo…)
Riesgos de seguridad (alertas terroristas, conflictos armados…)
Huelgas de terceros, como personal de control aéreo
Restricciones del tráfico aéreo impuestas por autoridades
Problemas inesperados con el radar o sistemas de navegación del aeropuerto
Impacto con aves (bird strike)
Sí hay compensación si el retraso se debe a causas imputables a la aerolínea, como por ejemplo:
Problemas técnicos previsibles o por falta de mantenimiento
Fallos operativos de la compañía (tripulación que no llega, mala planificación…)
Sobresold out (overbooking encubierto)
Retrasos en vuelos anteriores de la misma aeronave si no están vinculados a una causa extraordinaria
En resumen: si el retraso es de 3 horas o más y la causa es atribuible a la aerolínea, tienes derecho a compensación. Pero si se debe a causas ajenas a su control, no la hay, aunque sí estás cubierto con asistencia (comidas, alojamiento, transporte al hotel) y eventualmente reembolso o transporte alternativo si el retraso supera las 5 horas.
Cómo obtener una compensación por retrasos en los vuelos
Para tener derecho a cualquier compensación por retraso de vuelo deben cumplirse las siguientes circunstancias: que el vuelo llegue a su destino final con un retraso de al menos 3 horas respecto al horario previsto, que la aerolínea sea responsable del retraso (es decir, que no se trate de una circunstancia extraordinaria como condiciones meteorológicas extremas o huelgas de terceros), que el vuelo salga de un aeropuerto de la Unión Europea o llegue a uno de ellos operado por una compañía aérea comunitaria, y que el pasajero cuente con una reserva confirmada y se haya presentado a tiempo para el embarque.
Modelo de reclamación por retraso de vuelo
Asunto: Reclamación por retraso de vuelo – Solicitud de compensación conforme al Reglamento (CE) nº 261/2004
A la atención del Departamento de Atención al Cliente de [Nombre de la Aerolínea]:
Me dirijo a ustedes para presentar una reclamación en relación con el vuelo [número de vuelo] operado el día [fecha] desde [aeropuerto de origen] con destino a [aeropuerto de destino], que sufrió un retraso de [número de horas] horas.
Este retraso provocó que la hora de llegada al destino final fuera [hora real de llegada], es decir, más de [3] horas después del horario programado ([hora prevista de llegada]).
Según el Reglamento (CE) nº 261/2004 del Parlamento Europeo y del Consejo, cuando el retraso supera las tres horas y no se debe a una circunstancia extraordinaria debidamente justificada por la compañía, el pasajero tiene derecho a una compensación económica de:
250 euros para vuelos de hasta 1.500 km
400 euros para vuelos intracomunitarios de más de 1.500 km y vuelos de entre 1.500 y 3.500 km
600 euros para vuelos de más de 3.500 km
Les solicito, por tanto, el abono de la compensación que me corresponde legalmente, así como el reembolso de los gastos derivados del retraso (adjunto copia de tickets y justificantes, si procede).
Datos del pasajero:
Nombre completo: [tu nombre]
Número de billete/reserva: [número de reserva]
Teléfono de contacto: [tu teléfono]
Correo electrónico: [tu email]
Quedo a la espera de una respuesta por parte de su compañía en un plazo razonable y, de no recibir contestación satisfactoria, trasladaré esta reclamación a la Agencia Estatal de Seguridad Aérea (AESA) u organismo competente.
Atentamente,
[Firma]
[Ciudad, fecha]
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